De noble famille germanique elle fut élevée au couvent de Disbodenberg. Devenue abbesse elle se révéla une surdouée en tous domaines de la connaissance et de la spiritualité. En correspondance avec toutes les élites du temps dont Saint Bernard elle plaida en vain pour une réforme radicale de l'église de son temps et fut favorisée ( selon un point du vue chrétien ) de visions apocalyptiques souvent effrayantes comme le veut le genre.
Son univers intellectuel est moderne en ce sens qu'elle décrit une énergie cachée dans la matière. Elle s'intéressa au magnétisme et à ce que nous appelons les énergies douces, telle une écologiste avant la lettre.
Sa théologie reste cependant très médiévale. Elle est ancrée dans une vision manichéenne du monde opposant le Christ et Satan.